超聲波與電磁波的性質(zhì)非常相近，在傳播過程中能夠折射、聚焦和反射，但是，從另外一個方面來看，也有不同于電磁波的地方，電磁波能夠在真空當中進行自由的傳播，而對于超聲波而言，其傳播必須要依靠一定的彈性介質(zhì)。在彈性介質(zhì)的傳播過程中，通過介質(zhì)中的粒子振蕩，并以超聲波的傳播方向傳遞能量，傳播方向主要是縱向波和橫向波。而且在固體間的傳播中，縱向波和橫向波兩者都能夠進行傳送。但是，在氣體和液體間的傳播過程中，只有縱向波才能進行傳送。在超聲波方面，超聲波能夠在一定程度上引起質(zhì)點上的持續(xù)振動，而且，在質(zhì)點上的振動速度和超聲頻率的平方可以成為正比。為此，通常情況下的幾千赫茲超聲都會產(chǎn)生極大的作用力，更為重要的是，較強的超聲波在液體介質(zhì)中傳播，受到非線性作用，可能會發(fā)生某種聲空化。這樣在空化氣泡突然閉合時所發(fā)生的沖擊波將會在液體周圍產(chǎn)生諸多的大氣壓力，極有可能會對污層造成直接的沖擊。同時，對污物和清洗物件表面上的吸附，也會在一定程度上引起污染層不同程度上的破壞，進而導(dǎo)致脫離清洗物件表面，逐漸分散到清洗液體中。在氣泡的振動方面也能夠在一定程度上引起固體表面上的清洗。有些氣泡還能夠到液體介質(zhì)之間的裂縫之中進行振動，使附著于液體上的污染物脫落。而對于油脂性的污染物，受到超聲空化的作用，兩種液體可以在界面上迅速分散而乳化，尤其是在固體粒子被油污裹挾著而附著于清洗表面上，在這一過程中，油脂性的物質(zhì)很可能被乳化，造成固體粒子持續(xù)脫落。

在空化氣泡的振動過程中，可能會使超聲波在液體間的傳播本身產(chǎn)生一系列的環(huán)流，也就是聲流，這樣就可以使振動的氣泡表面有著很高的速度梯度和黏滯力，對污染物造成破壞，在超聲空化方面，無論是固體還是液體，其表面所產(chǎn)生的高速微射流在一定程度上能夠祛除污層，進一步腐蝕固體間的表面，從而增強其攪拌的作用。此外，超聲振動在清洗液體中所引起的振動速度，能夠在很大程度上促使表面上的污染物受到持續(xù)的沖擊。所以，從整體上看，只要是液體能夠達到空化產(chǎn)生的部位都具有一定的清洗作用，例如，在部件表面上的空穴、狹縫和深孔等方面都能夠得到清洗。